Golpe de calor em idosos e crianças: como prevenir e agir

O verão é, para muitos, sinónimo de férias, praia e diversão ao ar livre. No entanto, para os mais vulneráveis — como os idosos e as crianças — o calor excessivo pode transformar-se rapidamente num perigo real. O golpe de calor, também conhecido como insolação, é uma emergência médica que exige atenção imediata.

O que é, afinal, um golpe de calor?

Ao contrário do que se pensa, o golpe de calor não resulta apenas da exposição direta ao sol. Ele pode acontecer mesmo à sombra, em ambientes mal ventilados e com elevada temperatura e humidade.

Acontece quando o corpo perde a capacidade de regular a própria temperatura. A temperatura corporal ultrapassa os 40 °C e os mecanismos naturais, como a transpiração, deixam de ser eficazes.

Por que razão idosos e crianças estão mais em risco?

• Nos idosos, o sistema de regulação térmica está naturalmente mais fragilizado. Além disso, muitos vivem sozinhos, usam medicamentos que interferem com a hidratação ou têm doenças crónicas que agravam a resposta ao calor.
• Nas crianças, o corpo ainda está em desenvolvimento e não consegue adaptar-se tão rapidamente às variações de temperatura. A sua maior atividade física e a menor perceção de sede aumentam o risco.

Sinais de alerta a que deve estar atento

O golpe de calor pode instalar-se em menos de 30 minutos. Estes são os sintomas mais comuns:

• Temperatura corporal muito elevada (≥ 40 °C)
• Pele seca, quente e avermelhada
• Dor de cabeça intensa
• Náuseas ou vómitos
• Sonolência ou confusão mental
• Respiração acelerada
• Ausência de suor
• Em casos graves: perda de consciência ou convulsões

Importante: Se identificar estes sinais num idoso ou numa criança, deve agir imediatamente.

O que fazer em caso de suspeita de golpe de calor?

1. Leve a pessoa para um local fresco e ventilado.
   A sombra ou uma divisão com ar condicionado são ideais.
2. Remova roupas desnecessárias.
   O corpo precisa de “respirar” para perder calor.
3. Aplique compressas frias.
   Toalhas molhadas na testa, axilas, nuca e virilhas ajudam a baixar a temperatura.
4. Ofereça água fresca (mas não gelada).
   Se a pessoa estiver consciente, incentivar a hidratação é fundamental. Não forçar se houver vómitos ou confusão.
5. Contacte os serviços de emergência (112).
   Mesmo com melhoria aparente, o golpe de calor pode ter consequências internas que só os profissionais de saúde podem avaliar.

Como prevenir?

As medidas são simples, mas eficazes, especialmente nos dias mais quentes:

• Evite saídas entre as 11h e as 17h
• Vista roupas leves, claras e em algodão
• Dê água frequentemente, mesmo que não haja sede
• Mantenha os espaços ventilados ou com ar condicionado
• Nunca deixe crianças ou idosos sozinhos dentro de carros ou espaços fechados
• Ofereça alimentos leves, ricos em água (frutas, sopas frias, sumos naturais)

Uma responsabilidade partilhada

Proteger os mais frágeis do calor extremo é um dever coletivo. Seja um vizinho atento, um cuidador informado ou um familiar presente — a prevenção é o melhor gesto de cuidado.

Com o calor, não se brinca. E, em caso de dúvida, o melhor é sempre agir.